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第二部 伊博市 1929-1933_22 不要消灭圣灵的感动（第7页）

　　乔接过杯子：“有人看到她在希尔斯伯勒河上行走吗？”

　　艾斯特班瞪着他，动也不动。“她自杀了。”

　　乔举起杯子正要喝，一听就僵住了。“什么时候？”

　　“昨天夜里。”

　　“怎么自杀的？”

　　艾斯特班摇摇头，走回办公桌后头。

　　“艾斯特班，她是怎么自杀的？”

　　他看着窗外的花园：“我们不得不假设，她又回去吸食海洛因了。”

　　“好吧……”

　　“否则，实在是不可能。”

　　“艾斯特班。”乔说。

　　“她割掉了自己的**，乔瑟夫。然后——”

　　“妈的，”乔说，“妈的，不可能。”

　　“然后割断了自己的气管。”

　　乔双手掩住脸，脑中清楚地浮现出一个月前她在咖啡店的景象，还有她小时候走上警察局前台阶的模样：格子布裙、白色袜子和鞍背鞋，腋下抱着书。随后是他想象的画面，却加倍鲜明清晰——她严重毁损自己的身体，倒在血淋淋的浴缸里，张开的嘴巴里永远在尖叫。

　　“是在浴缸里吗？”

　　艾斯特班好奇地皱起眉头：“什么在浴缸里？”

　　“她是在浴缸里自杀的吗？”

　　“不是。”他摇摇头，“在床上。她父亲的床上。”

　　乔又双手掩住脸，一直没放下。

　　过了一会儿，艾斯特班说：“拜托，告诉我你不是在怪自己。”

　　乔没说话。

　　“乔瑟夫，看着我。”

　　乔放下双手，吸了一大口气。

　　“她去了加州，就像很多追逐明星梦的女孩那样，成为猎人手下的牺牲品。你并没有捕猎她啊。”

　　“但我们这一行的人捕猎了她。”乔把酒杯放在桌子一角，走到地毯边缘，又走回来，努力想着该怎么措辞，“我们这一行的每一个部分，都会影响其他部分。卖酒的利润拿去补贴那些妓院；妓院又拿收入去买所需的毒品，好逼其他女孩去跟陌生人搞，帮我们赚钱。要是我们手下的女孩有人想逃走或不听话？那她们就会挨揍，艾斯特班，这点你很清楚的。要是她们想戒毒，碰到聪明的警察就会供出一切。所以就会有人割断她们的喉咙，扔进河里。另外，过去十年我们花了数不清的子弹在对手和自己人身上。为的是什么？他妈的还不是为了钱。”

　　“这就是身为法外之徒的丑陋面。”

　　“啊，狗屎，”乔说，“我们不是法外之徒。我们是黑帮分子。”

　　艾斯特班又跟他彼此凝视了一会儿，然后说：“你这个样子，我没办法跟你谈下去了。”他把桌上那个裱好的照片翻过来看，“我把你当兄弟看，乔瑟夫，但即使是兄弟，也并不是对方的守护人。事实上，如果我们以为对方不能保护自己，那是一种侮辱。”