1940年12月18日出生在湖南省望城县安庆乡(现为雷锋乡)简家塘一户贫苦农民家里庭。因为这一年的农历是“庚辰”年,父母给雷锋的乳名取为“庚伢子”。
1947年父母双亲相继离世,兄长雷正德相继悲惨死去,雷锋成为一名孤儿。
1949年8月望城解放,安庆乡人民政府成立。此前雷锋曾为地下党散传单,贴标语,并担任过儿童团大队长,身扛红缨枪,站岗放哨。
1950年初土地改革开始,雷锋分得耕地3。6亩以及基本的生活用品:锅、箱子、床和蚊帐等。这之前雷锋分到两间半的房屋。
1950年夏安庆乡政府送雷锋到回龙塘小学。
1954年夏考入清水塘完小(后与荷叶坝完小合并,改名为荷叶坝完小),加入少年先锋队。
1956年7月15日从荷叶坝完小毕业。农业合作社刚成立,响应国家号召,主动要求回到农村。
1956年7月-9月雷锋在生产队当秋征助理员,负责征收公粮。
1956年9月在安庆乡政府当通讯员,负责送信、传话和接待等工作。
1956年11月17日到望城县委机关当公务员,工资为23元(后来长为28元)。
1957年2月8日加入共青团。参加望城县机关开办的干部业余文化补习学校,白天工作,晚上学习。
1957年10月担任望城县治沩工程指挥部通讯员,工作之余主动检查工程质量,治沩工程结束后被评为“治沩模范”。
1958年春响应望城县团委为县里购买一台拖拉机的号召,雷锋放弃购买一床新被子的打算,捐款20元,成为全县青少年捐款最多的一位。县委决定派雷锋学开拖拉机。
1958年2月26日来到团山湖农场,成为这里第一批职工,主要任务是学开拖拉机。
1958年3月16日发表的第一篇文章《我学会开拖拉机了》,刊登在县级报纸《望城报》上。
1958年秋到韶山瞻仰毛主席故居。
1958年10月由原名雷正兴改为雷锋。
1958年11月中旬从湖南长沙出发,坐火车经武汉、北京到鞍山钢铁厂参加社会主义建设。途中参观武汉长江大桥和北京天安门。
1958年11月15日进入鞍钢,在鞍钢化工总厂洗煤车间当推土机驾驶员。
1959年春天提前
获得推土机驾驶员的“安全操作允许证”,并参加洗煤车间举办的职工夜校。
1959年8月20日鞍钢化工总厂决定在弓长岭矿山附近新建一个焦化厂,雷锋积极报名主动要求到最艰苦的地方,最后被安排到焦化厂的新建筑工地。
1959年12月9日弓长岭的《矿报》发表雷锋《我决心应召》的申请书,表达积极要求参军的。。
1960年1月8日入伍第一天,雷锋作为新兵代表在全国欢迎新战友大会上发言。
1960年3月新兵连训练结束,雷锋被分配到运输连当汽车驾驶员。不久被抽调参加团里战士业余演出队。
1960年4月回到运输连,一个月后成为新兵中一名合格的汽车驾驶员,第一个进入到战斗班。1960年8月参加上寺水库抢险救灾,因表现突出,雷锋荣获三等功一次。
1960年8月捐款100元给抚顺市望花区人民公社,支援刚刚成立的人民公社;把平时节约下来的100元钱捐寄给辽阳水灾区,支援灾区人民公社发展生产。
1960年9月雷锋被授予“艰苦奋斗节约标兵”。