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第二十二章（第5页）

　　“朕这话出自肺腑，出于朋友之情，绝无丝毫疑心。你快走吧，走吧，安排明日的会议去吧。朕要一个人坐在这里静一静。你去看看，说不定捷轩去洪山劳军已经回来了。”

　　宋献策重新叩头辞出，心中仍然惊疑不定。他脚步踉跄地走出大门，揩去鬓角上的热汗，心中暗暗说道：

　　“唉，皇上……方寸乱矣！”

　　眼看着宋献策走出帐外之后，李自成长叹一声，颓然仰坐在椅子上。他太累了，闭起眼睛想小憩片刻，可是心里却无论如何静不下来，许多故人往事就像走马灯一样，一个接一个在他面前转悠，搅得他心里扎扎拉拉的不舒服。神思恍惚中，他仿佛又走进了罗汝才的大帐，罗汝才正一脸惊惶地站在他的面前。

　　“天还不明，李哥，为了何事如此着急？”

　　“废话少说。罗汝才，我亲自前来，只是为清算你的罪过。”

　　“李哥何出此言？为弟何罪之有？”

　　“你与贺一龙相互勾结，暗中私通左良玉。你自己干的好事，还要我替你一一说出么？”

　　“李哥，你可千万不要听人嚼舌根子。说我与左良玉私通，有何凭证？”

　　“你还非要我说么？要物证，你的马腿上烙着呢！”

　　罗汝才忍不住叫了起来：“你是说往马腿上烙‘左’字？那是禀报过你的呀！你知道我把部队编成了左、右、前、后四营……”

　　“你还强辩！快拿人证来！”

　　一个小校闻声把手中的包袱一掷，一颗血淋淋的人头骨碌碌滚到了罗汝才的脚边。

　　“这是贺一龙的人头。哼哼，要不是这颗脑袋把什么都招了，罗汝才，我可无论如何想不到你会往我背上插刀子呀！可是现如今人证物证俱在，我想不信都不行。罗汝才，你还有什么话说？”

　　罗汝才一下子明白过来，他冷冷一笑：“李自成，李闯王，你觉得现在翅膀管硬了，用不着别人帮衬了是不是？我跟你说，可别高兴得太早了！”

　　李自成喝令手下人：“只管愣着干什么？还不快把他给我收拾喽！”

　　罗汝才破口大骂：“李自成，你这个背信弃义的小人……”

　　话音未落，只见刀光一闪，登时鲜血迸溅，罗汝才晃了两晃，扑通一声倒下了。

　　李自成浑身激灵一下，从回忆中醒过神来。他举目四顾，见身边一个人都没有。一股冷飕飕的感觉从四面挤压过来，顷刻间凉遍了他的整个身心。

　　刘宗敏从洪山回来，进行宫向李自成面禀了到各营劳军的经过，又同李自成密商了一阵，然后回到自己的驻地。他手下的文武官员看见他脸色沉重，知道必定又有什么不好的军情，又不敢询问，一个个提心吊胆，暗暗地为大顺面临的局势担忧。

　　往日里刘宗敏一般不回后宅同妻妾们一道吃饭，而是同少数比较亲近的文武官员们一起，边吃饭，边谈论些军国大事。他对属下十分随和，闲暇时愿意听大家谈古说今，听到高兴处会忍不住哈哈大笑，有时还会插上几句笑话。人们常说，总哨刘爷在战场上是一头雄狮，执法时是腰挂宝刀的包公，平常日子里呢，就有点子铁匠味道了，平易近人，不拿架子。可是自从退出北京以后，他同属下在一起说笑的时候就少了。退出西安以后，那样的时候更少了。退出襄阳以来，他的骨棱棱的脸上就再也没有出现过笑容。而今天从行宫回来，他的心境似乎特别的坏，虽然还是和亲近的文武官员们一起吃饭，但整个晚饭时间一言未发。

　　刘宗敏的住处与明朝的楚王府只隔一条街道。楚王府的主要建筑，已经在前年张献忠临退出武昌时被放火烧毁，但是剩下的院落和大小房屋仍然很多，如今就成了一座大的兵营。刘宗敏住在兵营附近，为的是一旦有紧急情况，他可以迅速调兵遣将，以应付不测。为了随时要听各处军情禀报和处理要事，他没有同妻妾们住在一起，而是单独住在一个四合小院里。他的几位亲信文武官员和若干护卫兵丁住在小院的东西厢房中。小院的正厅五间是他同属下吃饭、议事和处理公务的地方。其中一间套间，是他睡觉的地方。小院的月门外守卫森严，纵然是部下将领，也不能随便进去。

　　刘宗敏猛地一下坐起身，一面披衣下床，一面说道：

　　“快请军师，快请！”

　　刘宗敏将宋献策迎进套间，在灯下隔着茶几坐下，赶快问道：

　　“老宋，你半夜前来，是有什么紧急大事么？”

　　宋献策小声说：“捷轩，强敌一天比一天逼近，圣上似乎已方寸无主，精神状态大非昔日可比。你身为大将军，代皇上统帅诸军，国家存亡，系于一身。明日皇上要召集御前会议，决定战守大计。你有何主张？”

　　刘宗敏说：“我今日劳军回来，听圣上说明日上午要开御前会议。你主张坚守武昌、汉阳，与敌一战，圣上对此很是忧虑。”

　　“是的，我看出来了。可是除了固守，还有什么法子好想？”

　　“老宋，我也认为应该在这儿固守啊！可是目前咱们的军心如此不稳，能守得住么？”

　　“守不住也得守。因为除了这里，我们再无处可去呀！”